La locomotive à vapeur fonctionne grâce au charbon qui est le combustible de la locomotive. Les combustibles d’une locomotive sont : charbon, bois ou huile. La locomotive se compose de 3 parties principales ensembles : la chaudière qui produit la vapeur nécessaire, le châssis qui se compose du cadre et des roues et la machine à vapeur qui transforme la vapeur en force motrice. La locomotive à vapeur comprend un foyer chauffé au charbon, une chaudière tubulaire où l’eau se transforme en vapeur, des cylindres où la vapeur d’eau en se détendant actionne les pistons, un système mécanique qui transmet aux roues motrices le mouvement des pistons.
L’attraction électrique apparaît en 1879, avec la première locomotive électrique et l’invention de la voie ferrée électrique par l’Allemand Werner Van Siemens. (1816-1892)
